Sea su propósito el de identificar la ubicación de edificios o servicios, o bien algo menos neutral, como son los mapas de niveles de felicidad social según el país, los mapas siempre tienen una agenda. Esta agenda u objetivo puede pasar inadvertido al principio, e incluso puede contradecir lo que el mapa está diciendo explícitamente a través de su título, por lo que conviene tener cautela antes de sacar conclusiones rápidas al consultar estos documentos. En este sitio encontrarás mapas que representan la superficie de la Tierra en una superficie plana, pero también mapas que muestran, ocultan y transmiten varios mensajes más. Hemos seleccionado estos mapas porque representan a los Pueblos Indígenas y/o Afrodescendientes de las Américas y sus formas de ocupación territorial en general, y —en particular— cómo esas formas fueron registradas por otros. Es bueno saber que muchos grupos humanos a lo largo del tiempo y el espacio no han utilizado mapas como los de esta colección, ya que tenían y tienen distintas maneras de orientarse en el espacio. Con el tiempo, el estilo de conocimiento occidental ha privilegiado la cartografía, llamada también “la ciencia de los príncipes”, nacida en los albores del imperialismo, como la mejor manera de representar el espacio, los recursos, los itinerarios y las distancias. Sin embargo, debemos entender que la memoria oral, los cuentos, las canciones y el conocimiento intrínseco de los territorios también pueden guiar a las personas de un determinado espacio con la misma eficacia que un mapa. El último interrogante a tener en cuenta cuando observamos un mapa es siempre el siguiente: ¿Qué intenta mostrarme este mapa? ¿Y por qué? (Ver nuestra metodología de colección de mapas).

Al consultar estos documentos, debemos entender que los mapas reproducen ineludiblemente la cultura que les dio origen. Eso significa que lo que era válido para el contexto cultural de los cartógrafos será transmitido por la imagen hasta nuestros días. Supongamos que estamos hablando de un mapa de la América colonial española que representa una reducción indígena Es muy probable que esta imagen comprenda, abarque y reproduzca todos los prejuicios, suposiciones falsas e idealizaciones denigrantes que muchos conquistadores tenían sobre los Pueblos Indígenas y Afroindígenas de las Américas. Debemos ser cuidadosos con el uso de términos que degradan a los grupos nativos, como por ejemplo la palabra “Indios” —acuñada a partir de la creencia equivocada de los conquistadores de que habían llegado a las Indias— “bárbaros”, “salvajes”, “enemigos”, e “infieles”, entre otros. También, estos rastros del pasado pueden mostrarnos la palabra “desierto” como sinónimo de tierras inhabitadas en lugares donde de hecho se asentaron poblaciones, simplemente porque los cartógrafos no las consideraban habitantes legítimos, o porque querían ocupar aquellas tierras ellos mismos. Estos mapas también podrían contener dibujos que de alguna manera fueran denigrantes, o inscripciones que calificaran las acciones, estilos de vida y ontologías de los nativos como algo indigno de existencia. Estas y otras nociones circulaban en el colectivo de las sociedades pasadas, tenían efectos concretos, materiales y simbólicos sobre las vidas y futuros de muchas personas y pueblos. Su inclusión en el mapa, en el mejor de los casos, puede proporcionarnos pistas para entender por qué y cómo los grupos nativos eran representados de diversas maneras en estos documentos, al mismo tiempo que nos impulsan a considerar las complejidades de su resistencia. Como ocurre con gran parte de nuestra historia social, algunos de estos documentos pueden resultar incómodos de analizar hoy en día, pero involucrarnos con ellos desde una perspectiva educativa puede ampliar nuestra comprensión sobre las desigualdades del pasado que impactan directamente en nuestro presente y futuro.

Los mapas coloniales y los primeros mapas republicanos rara vez reconocieron la intervención de la autoría indígena, con la excepción de los Códices y pinturas. No obstante, tenemos la certeza de que los Pueblos Indígenas participaron activamente en la elaboración de estos documentos. ¿Cómo lo sabemos? A menudo, los mapas son el preludio o la consecuencia de algún otro registro administrativo que, por escrito, admitirá como un detalle menor la guía de una persona indígena a través de tierras desconocidas. En el caso de las expediciones a tierras que los conquistadores y colonos desconocían, podemos suponer que, de manera coercitiva o forzada, las personas indígenas formaron parte de estas iniciativas, y muchas veces fue gracias a su conocimiento que las expediciones coloniales pudieron llegar de forma segura a estos destinos. Cuando comenzó la conquista y colonización de las Américas, el total de las potencias imperiales no alcanzaba el número de personas necesario para superar la cantidad de pueblos originarios de las Américas. A pesar de la frecuente subestimación de su conocimiento tradicional que puede desprenderse de otros relatos, los conquistadores necesitaban a los Pueblos Indígenas y Afroindígenas para construir ciudades coloniales y caminos desde cero, y la elaboración de mapas fue parte de esta iniciativa. Los pueblos indígenas poseían el conocimiento aunado y representado en estos mapas, y si no aparecen oficialmente como sus autores, es solo porque no alcanzaron el poder para reclamar esta autoría.

A pesar de todos los esfuerzos históricos y/o presentes por socavar su inexorable vitalidad, su resistencia creativa a los procesos de despojo y sus derechos legítimos sobre tierras ancestrales, las Américas son territorios indígenas, de norte a sur. Al igual que muchos otros recursos que encontrarás en este sitio web, los mapas están aquí para abrir un espacio donde se aborden los procesos de despojo y de recuperación indígenas a la luz de evidencias históricas y actuales. Hemos compilado estos mapas para dar visibilidad a diversas formas de ocupación, a una amplia variedad de grupos y a la mayor cantidad de territorios posible. Esta colección de ninguna manera es definitiva: es imperfecta, está incompleta y seguirá creciendo con el tiempo. Como ocurre al investigar las experiencias de grupos de personas que fueron subyugadas en las estructuras sociales, legales y políticas de otros grupos en el pasado, el camino que conduce a obtener información valiosa sobre los mismos nunca es directo. Leer “a contrapelo” y contradecir la lectura de estos mapas son algunas de las estrategias que empleamos para elaborar esta selección y comentar sobre algunos de ellos. Te alentamos a encontrar diferentes mensajes en estos mapas, significados ocultos y verdades indiscutibles. Nuestro esfuerzo tiene como objetivo centrar las experiencias nativas que se representaron en los registros cartográficos, como una forma de dar visibilidad a la importancia histórica y actual, a la persistencia y al impacto de las vidas indígenas en el territorio amerindio. Inmersos en una época en la que los crímenes y discursos de odio con tintes anti-afro y anti-indígenas están en ascenso, estos esfuerzos son más relevantes que nunca.

Seja seu propósito o de identificar a localização de edifícios ou serviços, ou algo menos neutro, como são os mapas de níveis de felicidade social segundo o país, os mapas sempre têm uma agenda. Essa agenda ou objetivo pode passar despercebido no início, e inclusive pode contradizer o que o mapa está dizendo explicitamente através de seu título, razão pela qual convém ter cautela antes de tirar conclusões rápidas ao consultar esses documentos. Neste site você encontrará mapas que representam a superfície da Terra em uma superfície plana, mas também mapas que mostram, ocultam e transmitem várias outras mensagens. Selecionamos esses mapas porque representam os Povos Indígenas e/ou Afrodescendentes das Américas e suas formas de ocupação territorial em geral, e — em particular — como essas formas foram registradas por outros. É importante saber que muitos grupos humanos ao longo do tempo e do espaço não utilizaram mapas como os dessa coleção, já que tinham e têm distintas maneiras de se orientar no espaço. Com o tempo, o estilo de conhecimento ocidental privilegiou a cartografia, chamada também de “a ciência dos príncipes”, nascida nos primórdios do imperialismo, como a melhor maneira de representar o espaço, os recursos, os itinerários e as distâncias. No entanto, devemos entender que a memória oral, os contos, as canções e o conhecimento intrínseco dos territórios também podem guiar as pessoas de um determinado espaço com a mesma eficácia que um mapa. A última questão a ter em conta quando observamos um mapa é sempre a seguinte: O que este mapa tenta me mostrar? E por quê? (Ver nossa metodologia de coleção de mapas).

Ao consultar esses documentos, devemos entender que os mapas reproduzem inevitavelmente a cultura que lhes deu origem. Isso significa que o que era válido para o contexto cultural dos cartógrafos será transmitido pela imagem até nossos dias. Suponhamos que estamos falando de um mapa da América colonial espanhola que representa uma “redução” indígena. É muito provável que essa imagem compreenda, abarque e reproduza todos os preconceitos, suposições falsas e idealizações degradantes que muitos conquistadores tinham sobre os Povos Indígenas e Afro-Indígenas das Américas. Devemos ser cuidadosos com o uso de termos que degradam os grupos nativos, como por exemplo a palavra “Índios” — cunhada a partir da crença equivocada dos conquistadores de que haviam chegado às Índias — “bárbaros”, “selvagens”, “inimigos” e “infiéis”, entre outros. Esses rastros do passado também podem nos mostrar a palavra “deserto” como sinônimo de terras inabitadas em lugares onde de fato se assentaram populações, simplesmente porque os cartógrafos não as consideravam habitantes legítimos, ou porque queriam ocupar aquelas terras eles mesmos. Esses mapas também poderiam conter desenhos que de alguma maneira fossem degradantes, ou inscrições que qualificassem as ações, estilos de vida e ontologias dos nativos como algo indigno de existência. Essas e outras noções circulavam no coletivo das sociedades passadas, tendo efeitos concretos, materiais e simbólicos sobre as vidas e futuros de muitas pessoas e povos. Sua inclusão no mapa, na melhor das hipóteses, pode nos fornecer pistas para entender por que e como os grupos nativos eram representados de diversas maneiras nesses documentos, ao mesmo tempo que nos impulsionam a considerar as complexidades de sua resistência. Como ocorre com grande parte de nossa história social, alguns desses documentos podem resultar incômodos em sua análise hoje em dia, mas lidarmos com eles a partir de uma perspectiva educativa pode ampliar nossa compreensão sobre as desigualdades do passado que impactam diretamente em nosso presente e futuro.

Os mapas coloniais e os primeiros mapas republicanos raramente reconheceram a intervenção da autoria indígena, com exceção dos Códices e pinturas. No entanto, temos a certeza de que os Povos Indígenas participaram ativamente na elaboração desses documentos. Como sabemos? Frequentemente, os mapas são o prelúdio ou a consequência de algum outro registro administrativo que, por escrito, admitirá como um detalhe menor a orientação de uma pessoa indígena através de terras desconhecidas. No caso das expedições a terras que os conquistadores e colonos desconheciam, podemos supor que, de maneira coercitiva ou forçada, as pessoas indígenas foram parte dessas iniciativas, e muitas vezes foi graças ao seu conhecimento que as expedições coloniais puderam chegar de forma segura a esses destinos. Quando começou a conquista e colonização das Américas, o contingente das potências imperiais não atingia o número de pessoas necessário para superar a quantidade de povos originários das Américas. Apesar da frequente depreciação de seu conhecimento tradicional, que pode se desprender de outros relatos, os conquistadores necessitavam dos Povos Indígenas e Afro-Indígenas para construir cidades coloniais e caminhos do zero, e a elaboração de mapas foi parte dessa iniciativa. Os povos indígenas possuíam o conhecimento reunido e representado nesses mapas, e se não aparecem oficialmente como seus autores, é apenas porque não alcançaram o poder para reivindicar essa autoria.

Apesar de todos os esforços históricos e/ou presentes para minar sua inexorável vitalidade, sua resistência criativa aos processos de desapropriação e seus direitos legítimos sobre terras ancestrais, as Américas são territórios indígenas, de norte a sul. Assim como muitos outros recursos que você encontrará neste site, os mapas estão aqui para abrir um espaço onde se abordem os processos de desapropriação e de recuperação indígenas à luz de evidências históricas e atuais. Compilamos esses mapas para dar visibilidade a diversas formas de ocupação, a uma ampla variedade de grupos e à maior quantidade de territórios possível. Esta coleção de modo algum é definitiva: é imperfeita, está incompleta e seguirá crescendo com o tempo. Como ocorre ao pesquisar as experiências de grupos de pessoas que foram subjugadas nas estruturas sociais, legais e políticas de outros grupos no passado, o caminho que leva a obter informação valiosa sobre os mesmos nunca é direto. Ler “a contrapelo” e contradizer a leitura desses mapas são algumas das estratégias que empregamos para elaborar esta seleção e comentar sobre alguns deles. Encorajamos você a encontrar diferentes mensagens nesses mapas, significados ocultos e verdades indiscutíveis. Nosso esforço tem como objetivo centralizar as experiências nativas que se representaram nos registros cartográficos, como uma forma de dar visibilidade à importância histórica e atual, à persistência e ao impacto das vidas indígenas no território ameríndio. Imersos em uma época em que os crimes e discursos de ódio com matizes anti-afro e anti-indígenas estão em ascensão, esses esforços são mais relevantes que nunca.