Through land composition, a de facto condition, whether non-compliant with or against the law, would become ─as a desired effect─, a de jure situation. The negotiation or agreement mechanism between the sovereign and his subjects enabled both parties to end up benefiting: the vassal would amend the irregularity, and the Crown would profit from the corresponding monetary contribution.² In the case of royal lands, the composition was not an original ownership title, as was the royal grant or gracia real, “but a legal act by which the illegal situation could become legal, generating another type of title that protected the right of the bearer, and that ultimately granted him absolute possession.”³ Thus, shortly after the consolidation of the colonial state in the Viceroyalty of Peru, the Spanish Crown prepared the legal instruments to justify the occupation of lands and impose its sovereignty, validating a doctrine composed of three key elements:⁴

• Recognition of Indian power over their lands,

• ius gentium, i.e., the appropriation of land by the sovereign through the right of war, in this case a war won against the Inca state,

• the sovereign´s ius eminens, fundamentally over the territory that granted him ownership over all lands considered “wastelands.”

The ius gentium granted the European monarch the right to inherit the income, along with the state and inherited lands of the native monarch. Consequently, in the Andean case, the European appropriation took place on the lands that, under the Inca state, were assigned for exclusive use by the Inca or by those in charge of the temples of the Sun. These properties, now considered “royal or crown lands,” began to be granted through “land grants.”

In order to increase the revenues of the Royal Treasury, at the end of the 16th century, the Spanish Crown imposed a tax on the public compositions and auctions of the royal lands.⁵ It was at this stage that the Spaniards began a second cycle of occupation of the lands that were being depopulated by the native demographic collapse caused by various epidemics and by the mandatory concentration of Indians in the Toledo Reducciones. The Crown ordered to demarcate the farming and breeding area needed by the “Indian” villages so that “all the rest of the land would be free and clear to grant and dispose of it at our will.” ⁶ In the same way, the Crown issued a decree regarding European colonizers, to proceed to land composition by means of a monetary payment on the lands that they had awarded through grants, and those that had been occupied illegally.

In the Viceroyalty of Peru, this expansion was legitimized by the Royal Decree of 1591, thus initiating the compositions period.⁷ This regulation was carried out between 1593 and 1594, at the same time that the so-called “wastelands” were auctioned off, through a swift operation that derived in a substantial income for the royal treasury.⁸ However, the compositions of 1598, 1620 and 1630 were part of the regularization program that gave rise to noticeable speculation. Since Andean agricultural technology was based on a crop-rotation system that left much land fallow, this situation offered speculators an opportunity to claim land that was uncultivated at a given point in time.⁹ Still this would have a more profound macroeconomic impact with an already irreversible effect: successive land compositions generated a process of privatization by which many Indian elites began to differentiate themselves from their poorer relatives. Legally, the judge of a composition could sell all the lands of a community considered “surplus” to those who requested a private property title. In turn, compositions also allowed wealthy Indians to buy the auctioned lands, and Indian authorities (kurakas) to “privatize” their traditional land use rights, thus promoting the beginning of the commodification and private ownership of land.¹⁰

If the Toledo reforms of the 1570s affected the main towns or political centers of the Aymara lordships, the land compositions of the late 16^th century aimed at reformulating the number of “islands” they had at the different ecological levels as well as the labor modalities of territorial exploitation: “The first visit and composition of lands (1593) had a foundational value, since it was through the oral testimonies provided by the ethnic authorities on the location, extension and boundaries of the territorial “islands” that the titles and rights of access to the colonial ethnic territories were defined for the first time.”¹¹ The other destructuring effect of land composition ─besides the pressure exerted through the tribute and the mita mechanisms on the Indigenous people─, is that it produced a hard blow on economic balance and on the Indigenous communities´ self-sufficiency. Fiscal obligations had become unsustainable for the Indigenous population. The lands no longer met self-supporting purposes, but were strictly necessary for the productive surplus that the colonial system demanded to put it back on the market and, thus, participate in a monetary economy.¹² The consequences of this social and economic disarticulation were dire. Many Indigenous people were forced to leave the “Pueblos Reales de Indios,” to free themselves from forced servitude, only to move on to another, leaving those who stayed in an unfavorable situation, as they had to take care of their own and other people’s debts and obligations.

Finally, as was the case with the royal visits for censuses, the compositions attest to the new social transformations. For example, in the Aymara lordships of the Suras and the Chichas, as was the case with the censuses, the compositions ─which originated through the research carried out in the framework of a visit─ generated from two different perspectives (that of the group and that of the researcher/visitor) complex processes of pattern shifts in ethnic identification.¹³

Bibliography

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LEGISLAÇÕES COLONIAIS QUE FUNDAMENTARAM AS DESAPROPRIAÇÕES NOS ANDES CENTRAIS: COMPOSIÇÃO DE TERRAS

Carmen Medeiros y Radek Sánchez

Imagem 1) El pueblo de Jesús de Machaca (Detalhe). Pintura em têmpera na caixa do órgão. Em: Teresa Gisbert e José de Mesa. Arquitectura Andina (La Paz: Embaixada da Espanha na Bolívia. 1997), 176a.

Resumo

A composição de terras foi uma figura jurídica do direito castelhano que permitia regularizar a ocupação indevida da terra ou a condição não oficial dos estrangeiros, através de um pagamento à Real Hacienda. No final do século XVI, a Coroa espanhola encontrou, na aplicação desta figura legal, nos territórios de suas colônias, uma fonte substancial para gerar as receitas que lhe permitissem financiar suas guerras na Europa.¹ É assim que, a partir da década de 1590, se iniciaram composições de terras nos territórios do que fora o Qullasuyu [XXX link to BOL0002Y], distrito sul do estado Inca, ou Tawantinsuyu, [XXX link to BOL0001Y] e em todo o Vice-Reino do Peru. Com a aplicação desta figura legal se iniciou a mercantilização da terra que facilitou e legalizou a expansão de fazendas e latifúndios e a desapropriação territorial das comunidades indígenas. [LEIA MAIS]

Por meio da composição de terras, uma situação de fato, produzida à margem da lei ou contra ela, se convertia, como resultado pretendido, em uma situação de direito. O mecanismo de negociação, ou pacto entre o soberano e seus súditos, tornava possível que ambas as partes saíssem beneficiadas: o vassalo reparava a irregularidade, enquanto a Coroa se beneficiava da contribuição monetária correspondente.² No caso das terras realengas, a composição não era um título originário de propriedade, como foi a mercê ou graça real, “mas um ato jurídico pelo qual a situação ilegal podia se converter em legal, gerando outro tipo de título que amparava o direito do posseiro, e que, em última instância, lhe concedia o domínio absoluto”.³ Dessa forma, pouco tempo depois de se consolidar o Estado colonial no Vice-Reino do Peru, a Coroa espanhola preparou os instrumentos jurídicos para justificar a ocupação das terras e impor sua soberania, convalidando uma doutrina composta por três elementos-chave:⁴

• O reconhecimento ao domínio indígena sobre suas terras,

• o ius gentium, ou seja, a apropriação de terras efetuada pelo soberano pelo direito de guerra, nesse caso uma guerra vencida contra o Estado Inca,

• o ius eminens do soberano, fundamentalmente sobre o território que lhe outorgava a propriedade sobre todas as terras consideradas “baldias”.

O ius gentium outorgava ao monarca europeu o direito a herdar as rendas e as terras estatais e patrimoniais do monarca nativo. Por essa razão, para o caso andino, a apropriação europeia se deu sobre as terras que, sob o estado Inca, eram destinadas para o uso do Inca ou dos encarregados dos templos do Sol. Esses bens agora considerados “realengos” começaram a ser outorgados através de “mercês de terras”.

Para incrementar as receitas da Real Hacienda, no final do século XVI, a Coroa espanhola impôs o gravame das composições e leilões públicos das terras realengas.⁵ É nessa etapa que os espanhóis iniciam um segundo ciclo de ocupação das terras que iam ficando despovoadas pelo colapso demográfico nativo produzido por diversas epidemias e pela concentração obrigatória de indígenas nas reduções toledanas [XXX link to TL003Reducciones]. A Coroa mandou delimitar a área de cultivo e de criação de que necessitavam os povoados ‘índios’ para “que toda a demais terra fique livre e desimpedida para fazer mercê e dispor dela à nossa vontade”.⁶ Da mesma forma, decretou, com respeito aos colonizadores europeus, que se procedesse à composição das terras mediante um pagamento monetário tanto sobre as terras que possuíssem por mercês quanto sobre as que tivessem ocupado ilegalmente.

No Vice-Reino do Peru, essa expansão foi legitimada pela Real Cédula de 1591, iniciando-se assim o período das composições⁷. Essa normativa se realizou entre 1593 e 1594, ao mesmo tempo em que se leiloaram as terras denominadas ‘baldias’, em uma rápida operação que representou uma vultosa entrada de dinheiro à real hacienda.⁸ No entanto, as composições de 1598, 1620 e 1630 formaram parte do programa de regularização que deu origem a uma marcada especulação. Visto que a tecnologia agrícola andina se baseava em um sistema de rotação que deixava muitos terrenos em pousio, essa situação oferecia aos especuladores uma oportunidade de reclamar terras que estivessem sem cultivo em um momento determinado.⁹ Ainda mais profundo seria um efeito macroeconômico já irreversível: as sucessivas composições de terras geraram um processo de privatização pelo qual muitas elites indígenas começaram a se distinguir de seus parentes mais pobres. Legalmente, o juiz de uma composição podia vender todas as terras de uma comunidade consideradas “excedentárias” a quem solicitasse um título de propriedade privada. Mas as composições também permitiam aos indígenas ricos comprarem as terras leiloadas, e às autoridades indígenas (kurakas) “privatizar” seus direitos tradicionais de uso das terras, promovendo dessa maneira o início da mercantilização e da propriedade privada da terra.¹⁰

Se as reformas toledanas da década de 1570 afetaram as sedes ou centros políticos dos senhorios aimarás [XXX link to BOL0003Y], as composições de terras do final do século XVI visaram à reformulação do número de “ilhas” que tinham nos diferentes pisos ecológicos como também às modalidades laborais de exploração territorial: “A primeira visita e composição de terras (1593) teve um valor fundacional, já que foi através dos testemunhos orais fornecidos pelas autoridades étnicas sobre a localização, extensão e limites das ‘ilhas’ territoriais, que se definiu, pela primeira vez, os títulos e os direitos de acesso aos territórios étnicos coloniais”.¹¹ O outro efeito desestruturador da composição de terras, além da pressão do tributo [XXX link to TL004Tributo] e da mita [XXX link to TL005Mita] sobre os indígenas, foi o duro golpe no equilíbrio da economia e da autossuficiência das comunidades indígenas. As obrigações fiscais haviam se tornado insustentáveis para a população indígena. As terras já não serviam para o autossustento, já que eram estritamente necessárias para a produção do excedente produtivo que o sistema colonial exigia para colocá-lo no mercado e, assim, participar de uma economia monetária.¹² As consequências dessa desarticulação social e econômica foram funestas. Muitos indígenas foram obrigados a deixar os ‘Pueblos Reales de Indios’, para livrar-se da servidão obrigatória, mas também se submeter a outra, deixando em uma situação desfavorável os que ficavam, que deviam assumir as dívidas e as obrigações, próprias e alheias.

Por último, como ocorreu com as visitas reais para censos, as composições expressam as novas transformações sociais. Assim, por exemplo, nos casos dos senhorios aimarás dos Suras [XXX link to BOL0027Y] e dos Chichas [XXX link to BOL0018Y], como ocorreu com os censos, as composições — que se originavam através da investigação realizada no marco de uma visita — geraram, a partir de dois pontos de vista diferentes (do grupo e do investigador/visitador), complexos processos de modificações nos padrões de identificação étnica.¹³

Bibliografia consultada

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