2. Photo. The Carriqueo Lof Area

3- Video. On the Banks of the Gutiérrez Creek

The city of San Carlos de Bariloche is one of Argentina´s tourist hotspots. It is internationally known for having the largest ski center in Latin America and for the natural beauty that surrounds it. In the last thirty years, tourism development and the number of people choosing to move and settle in this Patagonian city have increased in equal measure. This has resulted in infrastructure changes and high levels of pollution and contamination of the area´s flora, fauna, and environment at large. In addition to this, the historical tensions between private businesses, the Argentine Army and the Indigenous communities have become more relevant in recent years, leaving the claims of the families in a situation of vulnerability and exposure, as in the case of the Carriqueo family, who have been living for more than three generations in the territories that the Argentine State has not yet recognized as their own. The territory of the Lof, which covers two and a half hectares, does not have any official recognition to date, although the community formally requested that a territorial survey be conducted under the umbrella of Federal Act No. 26.160. The need for this act to be enforced arises from the pressure they have been suffering for years at the hands of various actors who have occupied part of their territory and who use this area as a waste dump. The territory currently known as Patagonia was the scene of a genocide carried out by the Argentine and Chilean states in their formative stages. In the last decades of the 19th century, the Argentine army persecuted, murdered, kidnapped, imprisoned, and tortured thousands of Indigenous people who lived freely in their territories. The surviving families and communities belonging to the Mapuche people were displaced from their homeland, taken to concentration camps, or deported as cheap labor to various cities. This process occurred on both sides of the Andes Mountains. In the memory of these families, the decision to move from their places of origin to other areas —as is the case of the members of the Carriqueo community—, responds to survival and collective strategies following the genocide. Over the years, another survival mechanism was the silencing and neglecting of ancestral or idiomatic customs or practices. However, much of the knowledge was transmitted from generation to generation.

In 1938, Rudecindo was hired by the Federal Road Management and Transportation Administration to build dams and dikes from Puerto Moreno Sur to Virgen de las Nieves areas. These constructions are still in use and organize the water course in that part of the city.

4- Video. Looking Back at the Dam´s Management

The couple bore children who eventually moved to nearby places. Their son José Alberto stayed there and married Ángela Carriqueo, who had escaped from a ranch in the Pichi Leufu area, her family´s native territory. The name of the Carriqueo community bears her surname in honor of this woman who was the one who cared for and respected the territory where her children had been born. As for the stories passed on from generation to generation, the Carriqueo family always described how life would take place around the streams, but also depicted with much pain the time when everything started to change as a consequence of the pollution of waters and the undue urban development that took place around them. At present, the third, fourth and fifth generations in the family inhabit the land. Amid the growing urban development, they embrace a partially rural life.

Memories of a Unique Landscape

5 - Photo. Susana Carriqueo on the banks of the Gutiérrez canal

The Community´s territory is surrounded by two water courses: the Gutiérrez creek and a canal bearing the same name, and formed by the diversion of that same stream.

6 - Satellite Image Caption: A community surrounded by water

Upon entering the Lof, one has the feeling of being in the presence of a natural reserve lying in sharp contrast with the progress and urbanization that surrounds the area. The poplars planted by grandmother Adelaida continue to grow on the banks of the river amid the vast extensions of grasslands. During the tours around the place, its members recall the uses and forms that the landscape where they live today formerly had. They narrate how animals would populate the banks of the creeks. They would describe a continuous presence of huillines —a species of carnivorous mammals belonging to the Mustelidae family that inhabits aquatic environments in Chile and Argentina—, along with endemic Patagonian otters that are in danger of extinction. The community also recalls how the wickerwork around the stream would be devoted to making basketry objects, while the reeds would be used to create curtains. It was customary to take long baths in the water. The colors of the sorbus leaves —or rowan of the hunters, tree of the rosaceae family genus— that grew along the stream formed an autumn frame of sheer beauty, so much so that painters of the caliber of José Evaristo Repossini would request permission to portray this landscape.

7 - Image “Otoño” [Autumn], Evaristo Repossini, oil on canvas, 1959. Source: galeriapremier.com.ar.

8 - Photo The Lof in Autumn

“Heartfelt Words of Care” Inherited

Through the generations, the Mapuche people passed on advice, regulations, and protocols on how to protect the diversity of lives that inhabited their territories; but, above all, they transmitted “heartfelt words of care” on the importance of honoring, every day, the bond of reciprocity and affection that had always existed among beings living together in the same abode. Their ancestors had left these nurturing words as a treasure in the Carriqueo community. This is why today they embrace this commitment as their own, draft their own rules and regulations for the preservation and protection of nature, and commit to comply with them. For example, the Carriqueo family believes it is particularly important to keep the stream clean. For this reason, the children´s diapers should never be washed in the water, the fish should be cleaned far from the stream, and certain rules should be observed for bathing in the water. Everyone remembers how Ángela Carriqueo would take care of the water and the territory, and how she would instruct her sons and daughters to do so through stories, mirroring behavior, and giving advice. “The water would always be impeccable,” Susana recalls.

9 - Video. Susana Carriqueo´s nostalgia over the canal´s former water purity

A Word of Advice and Knowledge on the River

In the memory of community members, stories and anecdotes about fishing come up with different highlights. There are those in which José Alberto would organize for his sons and daughters to go fishing with him, taking some kind of harpoons and small boats that he had built to this end.

10 - Video. Subsistence activities and work

They would catch large trout that they would then use for their own consumption, but most of the time they would sell them to neighbors and hotels in the area. Fishing was so abundant that they would fill large 200-liter barrels with the fish. They would also recall that when they were children, they would wake up at four in the morning and go with lanterns or candles to the banks of the stream to fish before going to school.

11 - Video. Traces of family fishing

In turn, people in the area would ask for permission to come down to the shore and spend the day fishing. On occasion, they would give them the day´s catch as a gift. The Carriqueo family even created a lagoon from the canal to raise and breed fry (newly hatched fish).

Life in the Territory

They had at least three orchards in the territory, all of which were supported by an irrigation system built by Susana´s father, running from the creek to the plantations. The family consumed the vegetables, although they would also be sold to nearby neighbors or at the fairs. The women of the community recall that when they were children, they would go from the stream to the orchard with buckets full of water so that the vegetables would not go to waste. They also remember that they used to move firewood from one end of the area by throwing the logs upstream and catching them at the stockpiling place, where they would be secured with hooks to retrieve them from the water. Upon walking through the territory, you may still find traces of the activities carried out over three generations: the stand or scrubbing surface built to wash clothes on the banks of the creek, the spots on the riverbanks where they would go to fish, the bends in the riverbed where they would bathe, and the water irrigation outlet that would take water to the vegetable gardens.

Pollution and the Disruption of Daily Life

12 - Video. Pollution of the Gutierrez Creek

About 30 years ago, the community started to notice health problems in children and neighbors living nearby. They would recall babies suffering from skin problems, gastroenteritis, and diarrhea. Susana can clearly recall how a neighbor had started with stomach problems and become seriously ill because of drinking the water. As soon as they realized these events were linked to water contamination, they initiated an investigation process. A neighbor then told them that the water had been contaminated because the ski resort was discharging sewage into the Gutiérrez stream. The community´s and neighbors´ concern was such that they pressed to have the water analyzed. The study finally confirmed that the water was “not fit for human consumption.” As a result, the livelihoods of the Carriqueo community were strongly disrupted. They would now have to travel to a spring to get drinking water and they would no longer bathe in the water because it would affect their skin. According to Susana, the water was no longer clear or crystalline and the stones in the waterbed were covered by a brownish substance. The surface would show bubbles indicating the presence of bacteria. The fish would also evince the effects of contamination: when opened, worms and spots would be visible. In 2007, Erasmo Maldonado, Susana´s husband, filed a media complaint describing the state of the stream following the winter tourist season.

In 2016, the community requested a new analysis of the water quality of the Gutiérrez stream. The reports of all the analyses historically conducted were unanimous: the water quality “is not suitable for human consumption” (see Complaints and Reports on Water Quality).

Territorial Dispossession

In addition to the water contamination scenario, the people must face the advances of private companies that invade the Community´s territory by means of wire fences and real estate agreements of dubious origin, and the constant pressure exerted by the Argentine Army on their territory.

13 - Satellite Image. Territorial dispossession

Private companies have placed “no trespassing” signs along the canal where the family used to live, scattered scrap metal, and put up wire fences.

14 - Photo. Signs forbidding access into Carriqueo Lof, reminding everyone of the dispossession

15 - Photo. Caption: Scrap that the usurpers of the Carriqueo Lof are stockpiling

16 - Photo. Caption: Lof Carriqueo turned into a garbage dump by the usurpers

17 - Video. Evidence of the destruction perpetrated by the usurpers

Final reflections: a Community in Defense of its Territory

The history of the Carriqueo Lof tells the story of a Mapuche family living in a territory of unique natural beauty. Generation after generation, they have learned to care for and enjoy their environment, and have passed this knowledge on to the succeeding generations. Their memory is full of anecdotes about the waters that surround them: games, subsistence, work, landscape, care, and tragic accidents. The canal and the Gutiérrez stream embrace the territory as if containing it, taking care of it. However, this embrace has not been enough to protect the territory from outsiders. Argentina´s history of persecution of Indigenous peoples and dispossession of their territories include the Mapuche Carriqueo community. Both the Argentine Army and various private parties have pressured the Lof to take over their territory through swindles, demands and hostility. Despite the family´s unwavering efforts to obtain official recognition of their place in the world, they have not yet succeeded in doing so. On the contrary, they systematically continue to receive eviction orders and the prohibition —through signs and through the presence of usurpers—, to access the sector within their territory where the Gutiérrez canal built by Susana Carriqueo´s grandfather is located. The water courses surrounding the community have also been insufficient to prevent the advancement and consequences of the gentrification process. The beauty of San Carlos de Bariloche city and its surroundings has attracted capital for the development of the tourist industry: ski resorts, hotels, restaurants, and a significant inflow of tourists. This development has not been framed within regulations seeking to avoid and halt the harmful effects on the population and the environment. Thus, the Carriqueo family —with much regret and longing—, is a privileged witness not only to the dispossession, but also to the degradation of their environment. The waters are polluted, the fauna moves away or becomes extinct, the vegetation disappears, the people get sick, the territory is transformed into a place where waste piles up. Despite everything, the love for their land and the strength to respect their elders´ teachings are unwavering. With firm determination, the Carriqueo Lof does not cease to submit their complaints to the authorities and to take care of their territory.

3 Vídeo. À beira do arroio Gutiérrez

A cidade de San Carlos de Bariloche é um dos pontos nevrálgicos do país em relação ao turismo. É conhecida internacionalmente por ter o maior centro de esqui da América Latina e pela beleza natural do lugar. Nos últimos trinta anos têm aumentado em igual medida o desenvolvimento turístico e o número de pessoas que decidiram morar nessa cidade patagônica. Isso gerou mudanças na infraestrutura e altos níveis de poluição e dano à flora, fauna e ao meio ambiente do lugar. Além disso, as históricas tensões entre grupos privados, o Exército argentino e as comunidades indígenas têm adquirido maior relevância nos últimos anos, deixando em situação de vulnerabilidade e exposição as reclamações das famílias - como a família Carriqueo - que há mais de três gerações mora em territórios que o Estado argentino ainda não reconheceu que lhes pertencem. O território da Lof, que abrange dois hectares e meio, não possui, até este momento, nenhum reconhecimento oficial, embora a comunidade tenha solicitado, formalmente, que se realizasse o levantamento territorial no âmbito da lei nacional n.° 26.160. A necessidade de que essa lei seja implementada tem origem na pressão que há anos vêm padecendo por diversos atores que ocuparam parte de seu território e que utilizam tal superfície como lixão. O território que é conhecido atualmente como Patagônia foi cenário de um genocídio efetuado pelos estados-nação argentino e chileno, quando estavam constituindo-se como tais. Nas últimas décadas do século XIX, o Exército argentino perseguiu, assassinou, sequestrou, encerrou e torturou milhares de indígenas que habitavam livremente nos seus territórios. As famílias e comunidades do povo mapuche que sobreviveram foram retirados de seus lugares de origem, foram conduzidas a campos de concentração ou deportadas como mão de obra barata para diversas cidades. Este processo ocorreu nos dois lados da Cordilheira dos Andes. Nas memórias destas famílias, a decisão de deslocar-se de seus lugares de origem para outros (como no caso dos membros da comunidade Carriqueo) responde a modos de supervivência e estratégias coletivas posteriores ao genocídio. Ao longo dos anos, outra das ferramentas de supervivência foi silenciar e esquecer seus costumes ou práticas ancestrais ou linguísticas. Mesmo assim, muitos dos conhecimentos foram sendo transmitidos de uma geração para a outra.

Em 1938 Rudecindo foi contratado por Vialidad Nacional para a construção de represas e diques desde Puerto Moreno Sur até Virgen de las Nieves. Essas construções ainda estão em uso e organizam o curso de água nessa parte da cidade.

4 Vídeo. Legenda: Lembranças do cuidado do dique

O casal teve filhos e filhas que, com o tempo, foram instalando-se nas vizinhanças. No lugar permaneceu seu filho José Alberto, que casou com a Ángela Carriqueo, que vinha escapando de uma fazenda na zona de Pichi Leufu, local de origem de sua família. O nome da comunidade Carriqueo é o sobrenome desta mulher que, com dedicação, cuidou e respeitou o território, segundo seus filhos e filhas. Nos relatos herdados, a família Carriqueo conta frequentemente como era a vida nas proximidades dos arroios, e descreve com muita dor os momentos em que a vida cotidiana começou a mudar como consequência da contaminação das águas e da urbanização desmedida que teve lugar nos arredores. Atualmente, a terceira, quarta e quinta gerações da família habitam no território. No contexto de urbanização crescente, os habitantes mantêm uma vida parcialmente rural.

Lembranças de uma paisagem única

O território da comunidade se encontra rodeado por dois cursos de água: o arroio Gutiérrez e um canal homônimo formado por um desvio do arroio.

Ao entrar na Lof, tem-se a sensação de estar na presença de uma área protegida, que contrasta com os avanços da urbanização dos arredores. Os álamos plantados pela avó Adelaida continuam crescendo no litoral do rio e as grandes extensões de pasto permanecem intatas. Ao percorrer o lugar, os integrantes da comunidade rememoram os usos e formas que a paisagem tinha no local onde eles moram hoje. Contam que os animais ficavam à beira dos arroios. Encontravam-se sempre lontras (espécie de mamífero carnívoro da família Mustelidae que habita ambientes aquáticos no Chile e na Argentina) e de nútrias endêmicas da Patagônia que estão em perigo de extinção. Segundo lembram os integrantes da comunidade, o vime que se encontrava nas proximidades do arroio era utilizado para realizar objetos de cestaria e com os juncos faziam-se cortinas. Era habitual tomar prolongados banhos na água. As cores das folhas das sorveiras (ou serbal de los cazadores, uma árvore do gênero da família das rosáceas) cresciam no litoral do arroio e constituíam um cenário outonal de grande beleza, tanto que pintores da dimensão de José Evaristo Repossini solicitaram licença para retratar essa paisagem.

“As boas palavras” herdadas

De geração em geração, as pessoas da comunidade mapuche foram transmitindo conselhos, normativas e protocolos acerca de como resguardar as vidas diversas que estão presentes nos seus territórios; mas, em particular, transmitiram “boas palavras” sobre a importância de honrar, cada dia, o vínculo de reciprocidade e afeto que sempre existiu entre todos os seres que convivem no mesmo espaço. Os/as antepassados/as deixaram na comunidade Carriqueo um tesouro: essas boas palavras. E por isso hoje assume esse compromisso construindo suas normas e regras de cuidado da natureza e obrigando-se a cumpri-las. Por exemplo, para a família Carriqueo é muito importante manter o arroio limpo. Para consegui-lo, as fraldas das crianças nunca deviam ser lavadas na água, Limpavam-se os peixes longe do arroio e existiam certas regras para tomar banho. Todos se lembram como a Ángela Carriqueo cuidava da água e do território, e como ensinou os filhos e filhas a fazê-lo, através de histórias, comportamentos e conselhos. “A água era impecável” conta a Susana.

9 - Vídeo. A saudade de Susana Carriqueo da antiga pureza das águas do canal

Os conselhos e o conhecimento sobre o rio

Na memória dos integrantes da comunidade, as histórias e anedotas ligadas à pesca aparecem com diferentes ênfases. Por exemplo, aquelas em que o José Alberto se organizava para ir pescar com os filhos e as filhas levando uma espécie de arpões e cestas que ele mesmo elaborava.

10 - Vídeo. Atividades de subsistência e trabalho

Pescavam trutas grandes que usavam para o consumo familiar, mas com frequência, para vendê-las aos vizinhos e aos hotéis das proximidades. Era tão abundante a pesca que completavam grandes barris de 200 litros de pescado. Contam também que, quando eram crianças, acordavam às quatro da manhã para ir ao rio, com lanternas ou tochas até a beira do arroio, para pescar antes de ir à escola.

11 - Vídeo. As marcas da pesca familiar

Naquela época, as pessoas que moravam por perto lhes pediam licença para chegar até a beira do rio e desfrutar de um dia de pesca. Às vezes, os visitantes lhes davam como presente o que tivessem pescado. A família Carriqueo chegou a criar uma lagoa a partir do canal para semear alevinos (peixes na fase de transição da larva para o juvenil).

A vida no território

Possuíam, pelo menos, três hortas no território, todas elas alimentadas por um sistema de rega construído pelo pai da Susana, partindo do arroio e chegando até as plantações. Os legumes eram consumidos pela família, mas também eram vendidos aos vizinhos ou nas feiras. As mulheres da comunidade contam que, quando eram crianças, tinham que ir do arroio até a horta com baldes cheios de água para que os legumes não murchassem. Elas se lembram também que carregavam a lenha desde um extremo do território, lançavam os toros águas acima para recebê-los depois no local de armazenagem, utilizando ganchos para retirá-los da água. Ao percorrer o território ainda é possível encontrar marcas das atividades realizadas por três gerações de habitantes: a base construída para lavar roupa à beira do arroio, os espaços no litoral onde pescavam, as curvas do curso de água onde tomavam banho, a tomada de água para a rega das hortas.

A contaminação e a alteração da vida cotidiana

12 - Vídeo. A contaminação do arroio Gutiérrez

Há uns trinta anos, a comunidade começou a registrar problemas de saúde nas crianças e nos adultos da vizinhança. Os bebês tinham problemas na pele, gastrenterite e diarreia. A Susana lembra que uma vizinha teve problemas estomacais e ficou gravemente doente como consequência de ter bebido essa água. Quando esses acontecimentos foram relacionados com os sinais de contaminação da água, foi iniciada uma pesquisa. Uma vizinha contou que as águas estavam contaminadas porque o complexo de esqui lançava águas servidas ao arroio Gutiérrez. A preocupação da comunidade e dos vizinhos fez com que solicitassem a análise da água. O estudo indicou que a água “não era apta para consumo humano”. A partir da contaminação da água a vida cotidiana da comunidade Carriqueo se alterou de maneira decisiva. Por exemplo, foi necessário se deslocar até uma vertente para conseguir água para beber e não continuaram tomando banho no arroio porque a água provocava doenças na pele. Segundo a Susana, a água já não é transparente nem cristalina e as pedras do leito do arroio se cobriram de uma substância de cor marrom. A superfície apresenta bolhas que indicam a presença de bactérias. Os peixes também evidenciam os efeitos da contaminação: ao abri-los encontram-se vermes e manchas. Em 2007, Erasmo Maldonado, esposo da Susana, fez uma denuncia mediática descrevendo o estado do arroio quando termina a temporada turística invernal.

Em 2016, a comunidade solicitou uma nova análise da qualidade das águas do arroio Gutiérrez. Os relatórios de todas as análises realizadas historicamente foram unânimes: a água “não é apta para consumo humano” (ver Denuncias e Informes sobre la calidad del agua).

O despojo territorial

Além da contaminação das águas, iniciativas privadas que invadem o território da comunidade instalam cercas e iniciam projetos imobiliários de procedência incerta, e o Exército argentino aplica pressão constante no território.

O setor privado colocou na beira do canal - onde a família desenvolvia sua vida - cartazes indicando que é proibido passar, deixando montes de sucata e instalando cercas de arame.

17 - Vídeo. Evidência do dano efetuado pelos usurpadores

Reflexões finais: uma comunidade na defesa de seu território

A história da Lof Carriqueo é o relato da forma de viver de uma família mapuche, em um território de incomparável beleza natural. Cada geração soube cuidar e desfrutar do ambiente e transmitiu esse saber às seguintes gerações. Sua memória contém inúmeras histórias sobre as águas circundantes: jogos, subsistência, trabalho, paisagem, cuidado e também acidentes trágicos. O canal e o arroio Gutiérrez abraçam o território, como forma de contenção e de cuidado. Mas esse abraço não serviu para proteger o território das pessoas que vêm de fora. A história argentina de perseguição dos povos indígenas e de despojo de seus territórios incluiu a comunidade mapuche Carriqueo. O Exército argentino e diversas organizações privadas têm pressionado a Lof para apoderar-se de seu território através de estafas, demandas e hostilidade. A pesar dos incansáveis esforços da família dirigidos a obter o reconhecimento oficial de seu lugar no mundo, ainda não o conseguiram. Pelo contrário, sistematicamente recebem ordens de despejo e a proibição, mediante a colocação de cartazes e da presença dos usurpadores, de ter acesso ao setor de seu território onde se encontra o canal Gutiérrez, construído pelo avô de Susana Carriqueo. Os cursos de água que rodeiam a comunidade tampouco conseguiram evitar o avanço e as consequências do processo de gentrificação. A beleza da paisagem da cidade de San Carlos de Bariloche e seus arredores tem atraído capitais para o desenvolvimento da indústria do turismo: centros de esqui, hotéis, restaurantes e enorme quantidade de turistas. Esse desenvolvimento não tem sido regulado por normativas dirigidas a evitar e controlar os efeitos nocivos sobre as populações e o meio ambiente. Assim, a família Carriqueo, com muito pesar e saudade, é testemunha privilegiada não apenas do despojo, mas da deterioração do ambiente. As águas estão contaminadas, a fauna se afasta ou se extingue, a vegetação desaparece, as pessoas adoecem, o território tem se transformado em um lugar de acumulação de desperdícios. Apesar disso, o amor por seu território e a força por respeitar os ensinamentos de seus antecessores são inquebrantáveis. Com tenacidade firme, a Lof Carriqueo não deixa de reclamar às autoridades e de cuidar seu território.