The space had been organized in such a way that each of the nations that made up this federation had a separate territory. The Asanaque peoples would be located northeast of the territory, the Killaka and Aullagas-Urukillas had been transferred to the center, and the Sevaruyos and Aracapis to the south, in what would be known as the Corregimiento de Porco during colonial times. The map displays several references of heights above sea level, peaks, salt flats, rivers, Spanish towns, reductions, and islands in the valleys.

The Killakas were mainly camelid herders, but would additionally practice agriculture. They were also skilled at working in the mines. This is why they would work on the mineral veins and seams along with other groups, as mines had become multi-ethnic spaces under Inca state control. They also exploited salt. The western part of their territory included the Coypasa salt flats and a small part of the Uyuni salt flat. They had the Urmiri salt mines to the southeast, and in colonial times, they would also possess those of Yocalla. Salt would become a universal barter commodity. Since they also raised llamas throughout their territory, they would travel in convoys of hundreds of animals loaded with salt, heading to the valleys to trade them for corn, fruits, honey and other products that complemented their staple diet.²

Many studies have been conducted on land acquisition strategies and the commercialization of salt, a staple product in the town of Potosí. ³ These papers have analyzed the mechanisms that the Killakas put into play not only to preserve their pre-Hispanic territory, but also to expand it by resorting to great creativity, as the pre-Hispanic territory would undergo a series of rearrangements, gains and losses, while adopting the mercantile system that the crown imposed.

With the “discovery” of the veins of Potosí, the Killakas were integrated in the mining activity early on. With Toledo´s reforms in the 1570s, they had to observe the mandatory mita service along with 15 other provinces.⁴ Their kuraka —an Indigenous authority—, who became Captain of the Mita system, was the most powerful Andean kuraka in Toledo´s time, the only Indigenous owner of a mining mill, who would have a noticeable influence in the enactment of ordinances during Toledo´s term, added to his participation in the economy through the metals trade and proceeds. This implied the presence of four things: a) a significant start-up capital to install a mill; b) contacts with the colonial power; c) labor force; d) —perhaps the most important factor—, “having a mindset that allowed him to successfully articulate, from early in the Colonial Period, the community-based economy with the market economy.” ⁵

The Killakas sought to consolidate and expand their territory. They controlled access to the salt mines of Yocalla —Potosí supplier—, as well as to grasslands and pastures where they could raise huge herds of llamas that would transport the salt from the mines to the mills. Their location was therefore superb to take advantage of the developments in Potosí. In turn, the Asanaque possessed a discontinuous territory that was mainly located in two blocks on both sides of the mining territory of Porco and Potosí. Salt became a profitable business, since employing the blending technique with mercury or quicksilver to obtain purer silver, required large quantities of salt, in addition to that needed for human and animal consumption in Potosí. The proceeds derived from the large transaction volumes, and above all, from the transportation. This business favored several Spaniards, but the sale and transportation of the salt began to be one of the most important income sources for the Killakas, as the control of livestock remained in their hands. ⁶

The llameros Killakas embodied the transition from an “ethnic model” to a market economy. They not only handled early on the equivalences in the goods exchange, but also incorporated the concept of the value of socially necessary work expressed in the management of their animals for transporting salt and minerals, which definitely “added value to their merchandise or barter goods. With this cultural legacy, and together with other deeply religious and ritualistic roots […] they decided to challenge the new system.”⁷ Everything seems to indicate that the wealth that the Kurakas Killakas began to earn was used in the purchase of land. Hence the large number of possessions acquired in colonial times, both in the form of private estates of the kurakas as well as communal lands.

The republican state brought about new territorial governance structures that triggered historical territorial conflicts over interdepartmental borders that to this day have not been resolved between the Killakas of the Department of Potosí and the Killakas of the Department of Oruro. As of the Land Reform, peasant unionization was accelerated and private land titling enforced as required by law since 1953.⁸

The native authorities of the ayllus came together in the town of Santuario de Quillacas, capital of the Jatun Killaka Native Nation —as they would call themselves—, with the engagement of their community members and native authorities, and resolved the creation of the Federation of the Ayllus of Southern Oruro (FASOR). In 1997, they consolidated the Indigenous movement of the native nations in Bolivia as a federal representation with territorial jurisdiction in the highlands, to exercise their governance and territorial organization until today.⁹

According to administrative political references of the Bolivian state, and within the Plurinational State of Bolivia, the Jatun Killaka Indigenous Nation is located across the provinces of Eduardo Avaroa, Sebastián Pagador and Ladislao Cabrera. It consists of 74 *ayllus —*six of them in the process of reconstruction— and more than 1,000 communities. It is governed by a Native Executive Council in accordance with its own territorial organization systems and structures. Until 2011, 54 ayllus, communities or associations had applied for their status as TIOCS (Territorios Indígenas Originarios Campesinos), of which 44 titles have been conferred so far.¹⁰ According to official data from 2007, the territory of the Jatun Killakas Native Nation covers a surface area of 14,805 Km² —representing 30.28% of the departmental territory—, and is home to a population of 49,594 inhabitants, equivalent to a population density of 3.35 inhabitants/km2.¹¹

In the first decades of the 21^st century, the Killaka macro-identity has endured as a long-lasting memory. Each ayllu and community accepts this political and cultural sense of belonging, in the same way that its inhabitants acknowledge their belonging to a peasant or farmers union structure.

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O espaço estava organizado de tal modo que cada uma das nações que compunham esta federação tinha um território separado. Os Asanaque em direção ao nordeste do território, os Killaka e Aullagas-Urukillas em direção ao centro, e os Sevaruyos e Aracapis em direção ao sul, no que foi o corregimento de Porco nos tempos coloniais. O mapa referencia altitudes acima do nível do mar, picos, salares, rios, cidades espanholas, reduções e ilhas nos vales.

Os Killakas eram fundamentalmente pastores de camelídeos e, de maneira secundária, praticavam a agricultura. Além disso, eram hábeis para o trabalho nas minas, e por esse motivo trabalharam nos veios de prata junto com outros grupos, visto que as minas se construíram em espaços multiétnicos controlados pelo estado Inca. Também exploravam o sal. A parte ocidental de seu território incluía o salar de Coypasa e uma pequena parte do de Uyuni. Ao sudeste, tinham as minas de sal de Urmiri e, nos tempos da colônia, possuíram as de Yocalla. O sal se constituiu em um bem de troca universal, visto que também criavam lhamas por todo o território, com as quais viajavam em caravanas de centenas de animais carregados de sal, com destino aos vales para trocá-las por milho, frutas, mel e outros produtos que complementavam sua dieta².

Existem muitos estudos sobre as estratégias de aquisição de terras e comercialização de sal, produto de primeira necessidade na vila de Potosí³. Foram analisados os mecanismos que os Killakas mobilizaram para não só manter seu território pré-hispánico, mas também incrementá-lo, fazendo uso de uma grande criatividade, de maneira tal que o território foi tendo uma série de remodelações, ganhos e perdas, assumindo o sistema mercantil que a coroa impôs.

Com a “descoberta” dos veios de Potosí, os Killakas se inserem na mineração potosina desde cedo. Posteriormente, com as reformas de Toledo nos anos de 1570, os Killakas tiveram que cumprir com a mitaobrigatória junto com outras quinze províncias⁴. Sua Kuraka, autoridade indígena, convertido em Capitão de Mita, foi o kuraka andino mais poderoso nos tempos de Toledo, o único indígena proprietário de um engenho mineiro que chegou a ter uma marcada influência na promulgação de ordenanças que foram emitidas por Toledo, além de sua participação na economia por meio do beneficiamento do metal. Isso implicava quadro coisas, a) contar com um importante capital inicial para instalar um engenho; b) contatos com o poder colonial; c) contar com a mão de obra; d) e talvez o mais importante, “ter uma mentalidade que lhe permitia articular exitosamente, desde o período colonial recente, a economia comunal com a de mercado⁵.

Os Killakas buscavam a consolidação de seu território e a ampliação do mesmo. Controlavam o acesso às minas de Yocalla, provedora de Potosí, além de pastagens onde podiam criar imensos rebanhos de lhamas que transportavam o sal desde as salinas para os engenhos. Portanto, sua localização resultou insuperável para aproveitar o que acontecia em Potosí em benefício próprio. Por outro lado, os Asanaque possuíam um território descontínuo que se localizava principalmente em dois blocos de ambos lados do território mineiro de Porco y Potosí. O sal se constituiu em um negócio lucrativo, porque a técnica de amalgamação com o mercúrio (ou azougue) para obter prata mais pura requeria vasta quantidade de sal, além da necessária para o consumo humano e animal em Potosí. O ganho estava nos grandes volumes da transação e, sobretudo, no transporte, negócio que favoreceu a vários espanhóis. Mas a venda e o transporte de sal começou a ser uma das fontes de renda mais importantes para os Killakas, visto que o controle do gado estava em suas mãos⁶.

Os criadores de lhamas Killakas encarnaram a transição de uma economia de tipo “étnico” a outra de mercado. Não só manejaram precocemente as equivalências nos intercâmbios, mas também incorporaram o conceito de valor do trabalho socialmente necessário expresso no manejo de seus animais para o transporte de sal e minerais, o que “agregava valor às suas mercadorias ou bens de troca. Com essa bagagem cultural, mas não somente, e sim junto de outra bagagem profundamente religiosa e ritual […] enfrentaram o novo sistema⁷”. Tudo parece indicar que a fortuna que os Kurakas Killakas começaram a ganhar foi empregada na compra de terras. Daí a grande quantidade de posses adquiridas nos tempos coloniais, tanto em forma de fazendas particulares dos curacas como de terras comunais.

O Estado Republicano trouxe novas estruturas de governabilidade territorial que provocaram conflitos territoriais históricos sobre os limites interdepartamentais que, até a atualidade, não foram resolvidos entre os Killakas do departamento de Potosí e os Killakas do Departamento de Oruro. Com a Reforma Agrária se acelerou a sindicalização camponesa com a titulação privada das terras, como exigia a lei desde 1953⁸.

As autoridades originais dos ayllus reunidas na população de Santuario de Quillacas, capital da Nação Originária Jatun Killaka, como se autodenominam, com a participação de seus comunarios, autoridades originárias, definiram a criação da Federação dos Ayllus do Sul de Oruro (Fasor). Em 1997 consolidaram o movimento indígena das nações originárias na Bolívia como representação nacional com jurisdição territorial em terras altas, para o exercício de sua governabilidade e organização territorial até a atualidade⁹.

No contexto do Estado Plurinacional da Bolívia, a Nação Originária Jatun Killaka se localiza, de acordo com a referência político-administrativa do Estado Boliviano, nas províncias Eduardo Avaroa, Sebastián Pagador e Ladislao Cabrera. Conta com 74 ayllus (seis deles em processo de reconstituição) e mais de mil comunidades. Conta com um Conselho do Governo Originário de acordo com seus sistemas e estruturas próprias de organização territorial. Até 2011, 54 ayllus, comunidades ou associações solicitaram a titulação como TIOCS (Territórios Indígenas Originários Campestres), dos quais 44 títulos foram entregues¹⁰. De acordo com dados oficiais de 2007, o território da nação originária Jatun Killakas conta com uma extensão de sua superfície de 14.805 km² (representa 30,28% da superfície do território departamental), e uma população que soma 49.594 habitantes, com uma densidade populacional de 3.35 hab/km².¹¹

Para as primeiras décadas do século XXI, a macro-identidade Killaka perdura como memória histórica. Cada ayllu e comunidade assume esse pertencimento político e cultural, do mesmo modo que seus habitantes assumem o pertencimento a uma estrutura sindical camponesa.

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