“Desafiando al Coloso: Tres Actos” is part of the Afrentas series by artist Déborah Castillo, in which she stages her resistance to the monumentalized figure of the caudillo to question the fevered structures of authority that have historically held power in Latin America.

Using busts sculpted in clay—kept moist to remain malleable during the performance—Castillo carries out three consecutive actions that culminate in the demolition of the caudillo. In this way, the image of power becomes an in-situ device for action: not a representation of history, but a question—how does history weigh on me, and how can I defy it?

Playing with the intensity of affects such as rage or laughter, Castillo’s body critically provokes power by tearing into it with her hands, mouth, or tongue, revealing the energy of the repressed as aberration, manipulation, cruelty, and systemic social crisis. This is a processual performance, one that is largely made and unmade before an audience that bears witness to the act itself.

This living condition of the performance—including clay as a living material—reflects the artist’s commitment to art’s drift and its relationship with history, subverting the function of the monument, the canon, and representation.

Premiered in June 2022 at the Museo Universitario del Chopo, Mexico City.

“Desafiando o Colosso: Três Atos, faz parte da série «Afrentas» em que a artista Déborah Castillo, coloca em cena a resistência à figura monumentalizada do caudilho para questionar as estruturas febris da autoridade que historicamente ocupou o poder na América Latina. Utilizando bustos esculpidos por ela em argila, mantendo as peças húmidas para poder manipulá-las durante a performance, a artista realiza três ações consecutivas que concluem com a demolição do caudilho. Assim, a imagem do poder se transforma em um dispositivo de ação in situ que não representa a história, mas sim pergunta, qual é o peso da história sobre mim? e como posso desafiá-la? Jogando com a potência de sentimentos como a ira ou o riso, seu corpo provoca criticamente o poder desgarrando-o com suas mãos, sua boca e sua língua para revelar a energia do que é reprimido, como aberração, manipulação, crueldade e crise sistêmica social. Trata-se de uma interpretação artística processual, que se faz e desfaz frente a um público que serve de testemunha do fato performativo. Essa condição viva da interpretação artística, na qual o artista inclui a argila como matéria viva, responde a seu compromisso com a deriva da arte e sua relação com a história, subvertendo a função do monumento, o cânon ou a representação. Estreada em Junho de 2022 no Museu do Chopo, Cidade do México.