How Rivers Think is an extraordinary exhibition featuring a real herbarium that deviates from the conventional approach. Instead of drying botanical specimens to preserve them in an isolated and pristine state, this artwork presents them as self-contained ecosystems. The title of the piece draws inspiration from notable anthropological texts like “How Natives Think” (1922) and the more recent work “How Forests Think” (2013) by Eduardo Kohn, which is based on his research in the Ecuadorian Amazon. In the installation How Rivers Think (2018-2019), Santillán collected eighty slides containing water and plants from the Amazon while canoeing along the Kushuimi River, known to the Indigenous Shuar people. Taking samples of the water and floating elements, Santillán carefully poured them into customized slides and sealed them, effectively preserving the living ecosystems within each slide. This unique perspective the artist offers allows us to perceive the river not merely as represented images but as the river itself, with countless worlds within its body. By exploring the river from within, the artwork challenges our perception and invites us to appreciate natural systems’ intricate complexity and interconnectedness. It provides a new river perspective, fostering a deeper understanding of its inherent vitality and role in sustaining diverse ecosystems. How Rivers Think prompts us to reconsider our relationship with rivers, recognizing them as living entities and emphasizing preserving their inherent wisdom and ecological significance.

Como os rios pensam é uma exposição extraordinária que apresenta um herbário real que se afasta da abordagem convencional. Em lugar de secar espécimes botânicos para preservá-los em um estado isolado e prístino, esta obra de arte os apresenta como ecossistemas autônomos. O título da peça se inspira em textos antropológicos notáveis como “How Natives Think” (Como os nativos pensam) (1922) e a obra mais recente “How Forests Think” (Como os bosques pensam) (2013) de Eduardo Kohn, que se baseia em sua pesquisa na Amazônia equatoriana. Na instalação How Rivers Think (Como os rios pensam) (2018-2019), Santillán reuniu oitenta slides que continham água e plantas da Amazônia enquanto navegava de canoa pelo rio Kushuimi, conhecido pelo povo Indígena Shuar. Tomando amostras da água e dos elementos flutuantes, Santillán as colocou cuidadosamente em slides personalizados e as selou, preservando efetivamente os ecossistemas vivos dentro de cada slide. Esta perspectiva única que o artista oferece nos permite perceber o rio não apenas como imagens representadas, mas como o rio em si mesmo, com inúmeros mundos dentro de seu corpo. Ao explorar o rio visto de dentro, a obra desafia a nossa percepção e nos convida a apreciar a intrincada complexidade e interconexão dos sistemas naturais. Apresenta-se uma nova perspectiva do rio, fomentando uma compreensão mais profunda de sua vitalidade inerente e seu papel na continuidade de diversos ecossistemas. How Rivers Think (Como os rios pensam) propõe reconsiderar o nosso relacionamento com os rios, reconhecendo-os como entidades vivas e enfatizando a preservação de sua sabedoria inerente e sua importância ecológica.